1970 – A la demande d’un ancien déporté caennais (M. L Massé), le sculpteur Pétrus modèle un corps torturé, affaibli, à l’image de la souffrance endurée par les prisonniers de Rawa-Ruska.
Cette sculpture est un modelage.
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Rawa-Ruska est une localité qui se trouve aujourd’hui sur le territoire de l’Ukraine, anciennement république soviétique de l’U.R.S.S. (Rawa-Ruska se nomme aujourd’hui Rava-Russkaya).
En septembre 1939, les soviétiques y créent une caserne, qui devient ensuite un camp d’internement pour les soldats soviétiques fait prisonniers lorsque l’Allemagne lance son offensive contre l’Union Soviétique en juin 1941. 18 000 soldats russes périssent dans ce camp, fusillés ou suite à de mauvais traitements. Une dizaine de milliers de juifs sont eux aussi exécutés.
En mars 1942, les autorités allemandes transforment ce camp d’internement en camp de représailles pour les prisonniers de guerre français internés en Allemagne qui sont récidivistes dans l’évasion ou le sabotage.
Rawa-Ruska est situé en Galicie, au coeur du tristement célèbre « Triangle de la Mort ». Les camps voisins sont des camps d’extermination tels que Treblinka, Chelmno, Belzec, Sobibor ou Auschwitz-Birkenau.
Winston Churchill le nommera « Camp de la goutte d’eau et de la mort lente » car les conditions y étaient déplorables : un seul robinet distribue de l’eau polluée que les détenus doivent boire dans leurs sabots, faute de gamelle; en mai 1942, la ration de pain était d’une miche pour 35 hommes…Travail forcé, brutalités et menaces de mort font partie du quotidien des prisonniers.
Devant l’avance de l’armée rouge, le camp de Rawa-Ruska est définitivement abandonné le 19 janvier 1943. Les occupants du camp sont transférés par les autorités allemandes dans divers camps ; ceux que l’armée rouges libèrent sont retenus jusqu’à leur rapatriement en France ou en Belgique le 2 juillet 1945.
Si vous voulez plus d’informations à ce sujet, n’hésitez pas à consulter le site « Ceux de Rawa-Ruska », de l’Union nationale des déportés de Rawa-Ruska.
– 1970 : « Jeune sculpteur caennais, PETRUS prépare une stèle commémorative à la mémoire des prisonniers de Rawa-Ruska » – Article de Liberté de Normandie
Extrait de l’article :
Ne modifiant jamais sa manière de voir et de sentir la vie, éloigné volontairement des écoles et des théories, une espèce de continuité caractérise Petrus, ce jeune sculpteur caennais auquel on doit la stèle du commandant Kieffer, à Ouistreham. Petrus croit à la sincérité totale de l’artiste devant et dans son oeuvre. Il accuse une nette prédilection pour l’art classique et pour l’oeuvre de Rodin, mais il se garde bien de nier ou de refuser la sculpture moderne. Parler avec ce jeune artiste se résume en un acte de foi où le verbe croire se conjugue au présent, passé et futur.
Stèle commémorative de Paulette Duhalde – 1966